Simbol merupakan lambang yang mengandung makna atau arti. Kata simbol
dalam bahasa Inggris: symbol; Simbolium Latin, berasal dari bahasa Yunani
symbolon (symballo) yang berarti menarik kesimpulan, bermakna atau
memberi kesan. Secara kontekstual, kata simbol ini memiliki beberapa
pengertian sebagai berikut.
1. Sesuatu yang biasanya merupakan tanda yang kelihatannya
menggantikan gagasan atau objek tertentu.
2. Kata; tanda, isyarat, yang digunakan untuk mewakili sesuatu yang lain:
arti, kualitas, abstraksi, gagasan, objek.
3. Apa saja yang diberikan arti dengan persetujuan umum dan/atau dengan
kesepakatan atau kebiasaan. Misalnya, lampu lalu lintas.
4. Tanda konvensional, yakni sesuatu yang dibangun oleh masyarakat atau
individu-individu dengan arti tertentu yang kurang standar
disepakati atau dipakai anggota masyarakat itu. Arti simbol dalam konteks
ini sering dilawan dengan tanda alamiah.
Dalam pembelajaran seni rupa, kata Simbol dijelaskan sebagai makna yang dikandung dalam karya seni rupa baik wujud objeknya maupun unsur-unsurnya rupanya. Misalnya merah adalah simbol keberanian. Patung katak sebagai simbol pemanggil hujan. Patung kuda sebagai simbol kegagahan, dan lain-lain
sebagainya.
Dalam cerita sering digunakan beberapa jenis hewan untuk penyelesaian sifat-sifat tertentu. Misalnya, simbol kancil gantung makna palsu, lincah dan banyak akal. Serigala seringkali digunakan untuk difungsikan keserakahan dan kelicikan. Lain lagi dengan penarikan yang digunakan untuk keuntungan kemalasan dan kerugian.
Dalam seni rupa, simbol dapat dijumpai pada karya dua dimensi maupun tiga dimensi. Patung, tugu dan monumen misalnya, adalah karya seni rupa tiga dimensi yang dapat memiliki makna dan simbol tertentu. Kebiasaan untuk membuat patung, tugu dan tugu yang menyelesaikan sesuatu sudah
dilakukan orang sejak jaman dulu. Tugu dan monumen ada yang terbuat
dari batu dan logam. Biasanya berukuran besar dan dibangun untuk
peringatan peristiwa-perisitiwa penting atau tempat-tempat bersejarah.
Sebagai contoh, tugu Proklamasi di Jakarta adalah simbol dari kemerdekaan
dan perjuangan rakyat Indonesia. Tugu katulistiwa di Pontianak Kalimantan
Barat untuk menandai tempat yang dilewati garis katulistiwa